近年來隨著生產棕剛玉廠家的增多，礬土品味的下降，以及電費的提高，棕剛玉生產成本面臨很大的壓力，加之市場競爭激烈，利潤逐漸下降，同時產品品質也逐漸下降，質量不穩定，粉化、爆裂的現象經常發生，成了棕剛玉的一種通病，也成了耐火材料廠家比較頭疼的一個問題，因為直接影響使用效果，所以很大程度上也制約了棕剛玉市場的發展，雖然在鋁硅系和氧化鋁系占有很大的份額，但是和鋁礬土相比，還是相差甚遠。

棕剛玉呈棕褐色，一般Al2O3≥94.5%，SiO2≤3.5%，Fe2O3≤1%，TiO2≤3%，另外還有少量的CaO、MgO、K2O等雜質。其礦物相以α-Al2O3為主，晶體形狀中心部位為菱形、厚板形和帶有裂紋的顆粒，周邊有較多的氧化硅、氧化鈣熔體結晶，呈長板狀，最粗大晶粒呈骸狀片晶。由于雜質尚未完全去除，因此次晶相為六鋁酸鈣、鈣斜長石、尖晶石、金紅石等，還有少量的玻璃相、鐵合金固溶體等。 從棕剛玉的理化性質我們可以看出，SiO2，Fe2O3，TiO2是棕剛玉中主要的雜質成分，直接影響棕剛玉的高溫物理性能，也是影響耐火材料使用情況的直接因素。

棕剛玉是一種由天然鋁礬土為原料，在電弧爐內經過高溫冶煉提純精煉后，電熔合成的一種高溫耐火材料。由于硬度大、純度高、磨削力強是最基本的磨料之一。棕剛玉除了作為磨料以外還具有較高的抗腐蝕和耐高溫的特性，廣泛適用于耐火材料的生產加工。治煉稀貴金屬、特種合金、陶瓷、煉鐵高爐的內襯(墻和管);理化器皿、火花塞、耐熱抗氧化涂層。 另外棕剛玉在化工系統中，常用做各種反應器皿和管道，化工泵的部件;做機械零部件、各種模具，如拔絲模、擠鉛筆芯模嘴等;做刀具、模具磨料、防彈材料、人體關節、密封模環等，并取得很好的使用效果，并為耐火材料的發展做出了巨大的貢獻。